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가상 머신(VM)이란 무엇인가요?

GOPAX

Jul 10, 2025 • 7 min read

가상 머신(VM)은 추가 하드웨어 없이 한 장치에서 여러 운영 체제와 애플리케이션을 동시에 실행할 수 있도록 해 줍니다.
VM 덕분에 새 소프트웨어를 안전하게 시험하거나, 다른 운영 체제를 체험하거나, 위험할 수 있는 프로그램을 따로 격리해서 돌릴 수 있어요.
이더리움 가상 머신(EVM) 같은 VM은 전 세계 노드에서 스마트 콘트랙트와 분산 애플리케이션(DApp)이 일관되게 실행되도록 보장합니다.
VM은 유연성과 제어권을 제공하지만, 성능 저하·자원 소비 증가·운용 복잡성 같은 대가도 따릅니다.

소개

맥북에서 윈도우를 돌려 보고 싶거나, 운영 체제를 바꾸지 않고 리눅스 앱을 시험해 본 적 있나요? VM을 사용하면 별도 컴퓨터 없이도 이 일이 가능해요. VM은 서로 다른 운영 체제와 애플리케이션을 안전하게 실행할 수 있는 독립 공간을 만들어 줍니다. 블록체인 네트워크에서도 VM은 스마트 콘트랙트와 DApp을 구동하는 핵심 요소로 쓰입니다.

VM이란 무엇인가요?

VM은 클릭 몇 번만으로 만드는 ‘가상의 컴퓨터’예요. 운영 체제를 설치하고, 파일을 저장하고, 앱을 실행하고, 인터넷에도 연결할 수 있지만 모든 것이 현재 사용 중인 호스트 컴퓨터 안에서 돌아갑니다. 호스트 시스템은 CPU·메모리·저장 공간 같은 자원을 VM에 나눠 주어 원활한 실행을 돕습니다. 특히 특정 운영 체제에서만 동작하는 소프트웨어를 써야 할 때 큰 도움이 됩니다.

VM은 어떻게 동작하나요?

이 모든 과정을 관리하는 소프트웨어를 하이퍼바이저라고 부릅니다. 하이퍼바이저는 물리 자원(CPU, RAM, 스토리지)을 나누어 여러 VM이 동시에 활용하도록 해요.

1형(베어메탈) 하이퍼바이저: 하드웨어 위에 직접 설치되며, 데이터 센터나 클라우드 플랫폼에서 고성능과 효율을 위해 주로 사용됩니다.
2형(호스티드) 하이퍼바이저: 기존 운영 체제 위에서 애플리케이션처럼 실행돼요. 개발·테스트 용도로 적합합니다.

VM을 설정하고 나면 실제 컴퓨터처럼 전원을 켜서 소프트웨어를 깔고, 웹 서핑을 하거나 앱을 개발할 수 있습니다.

VM을 사용하는 이유

새 운영 체제 시험
VM은 메인 컴퓨터를 건드리지 않고도 다양한 운영 체제를 안전하게 체험할 수 있는 공간을 제공합니다.
위험 소프트웨어 격리
출처가 불확실한 파일을 열거나 낯선 앱을 돌려야 할 때 VM에서 실행하면, 악성 코드나 시스템 충돌이 발생해도 본래 컴퓨터에는 영향을 주지 않아요.
레거시 소프트웨어 실행
일부 프로그램은 Windows XP 같은 오래된 환경에서만 작동합니다. VM은 그 환경을 재현해 줘서, 구형 소프트웨어도 계속 사용할 수 있습니다.
다중 플랫폼 개발·테스트
개발자는 VM으로 여러 운영 체제에서 코드를 시험하고, 다양한 환경에서 앱이 어떻게 작동하는지 시뮬레이션할 수 있어요.
클라우드의 기반
AWS·Azure·Google Cloud 같은 클라우드 서비스는 수많은 VM 위에 구축됩니다. 사용자가 인스턴스를 띄우면, 원격 데이터 센터에서 VM이 만들어져 웹사이트·앱·데이터베이스 등을 호스팅합니다.

블록체인 네트워크에서의 VM 활용

전통적 VM이 ‘격리된 샌드박스’라면, 블록체인 VM은 네트워크에서 스마트 콘트랙트를 실행하는 엔진입니다. 이더리움 가상 머신(EVM) 은 Solidity·Vyper·Yul 등으로 작성된 스마트 콘트랙트를 이더리움과 EVM 호환 체인에 배포할 수 있게 해 주고, 모든 노드가 같은 규칙을 따르도록 합니다.

블록체인별 설계 목표에 따라 VM 구현도 달라요. 일부는 속도·확장성을, 다른 일부는 보안성이나 개발 편의성을 중시합니다. 예를 들어 NEAR와 Cosmos는 다중 언어를 지원하는 WebAssembly(WASM) 기반 VM을, Sui는 Move 언어 전용 MoveVM을, Solana는 병렬 처리에 최적화된 Solana VM(SVM)을 사용하고 있습니다.

VM이 실제로 쓰이는 모습

디파이 예시: Uniswap 같은 DApp에서 토큰을 스왑하면, EVM 안의 스마트 콘트랙트가 트랜잭션을 처리해요.
NFT 민팅: NFT를 발행할 때 VM은 소유권을 기록·갱신하는 코드를 실행합니다.
레이어 2 롤업: zkEVM 같은 특수 VM은 영지식 증명(zkP) 기반 롤업에서 스마트 콘트랙트를 실행하도록 돕습니다.

VM의 한계

성능 오버헤드
VM은 하드웨어와 애플리케이션 사이에 추가 계층이 들어가므로 속도가 떨어지거나 더 많은 자원을 요구할 수 있습니다.
운용 복잡성
클라우드 인프라나 블록체인 네트워크에서 VM을 설치·업데이트·관리하려면 상당한 시간과 전문 지식이 필요해요.
호환성 제약
스마트 콘트랙트는 특정 VM 환경 전용으로 설계됩니다. 예를 들어 이더리움용 코드를 솔라나에서 사용하려면 다시 작성하거나 수정해야 해요. 동일한 앱을 여러 체인에 배포하려면 추가 작업이 필수입니다.

맺음말

VM은 일반 컴퓨터와 블록체인 시스템 모두에서 중요한 역할을 합니다. 하나의 하드웨어로 여러 운영 체제를 돌리고, 소프트웨어를 안전하게 시험하며, 다양한 작업을 병행할 수 있게 해 주죠. 또한 블록체인에서는 스마트 콘트랙트와 DApp을 구동하는 핵심 기반 기술이기도 합니다. VM이 어떻게 작동하는지 이해하면, 우리가 일상적으로 사용하는 디파이 도구와 플랫폼의 내부 메커니즘을 더 잘 파악할 수 있어요.

Disclaimer: 이 글은 정보 제공을 위한 일반적인 목적으로 작성된 것이며 특정 가상자산에 대한 추천이나 법률, 사업, 투자, 세금 등에 대한 조언을 제공하는 것이 아닙니다. 이 글을 바탕으로 투자 결정을 내리거나 회계, 법률, 세무 관련 지침으로 삼아서는 안 됩니다. 특정 자산에 대한 언급은 단지 참고용 정보일 뿐, 투자 권유의 의미가 아님을 명확히 합니다. 여기에서 제시된 의견은 관련된 기관이나 조직, 혹은 개인의 입장을 대변하지 않습니다.

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